Adiós a Windows XP.
Hace un mes el 14/11/2013, Microsoft cumplia treinta años desde que anunciase el
lanzamiento de Windows, el sistema operativo por excelencia en
ordenadores compatibles. Recopilamos aquí algunas de las anécdotas menos
conocidas que nos han dejado las innumerables de Windows.
1. La
primera versión de Windows fue anunciada el 10 de noviembre de 1983 en
el hotel Plaza de Nueva York. El encargado de hacerlo público fue, cómo
no, Bill Gates. “En abril de 1984 veréis un sistema operativo de nueva
generación, que proveerá una interfaz gráfica y un entorno multitarea
para los ordenadores IBM”, dijo en una escueta comparecencia.
2. Finalmente,
Windows llegaría diecinueve meses después de la fecha fijada, un
retraso que a la postre se haría tristemente habitual en el mundo del
software.
3. En realidad Windows no nació como un sistema operativo, sino como una interfaz gráfica para hacer más amigable MS-DOS (
MicroSoft Disk Operating System).
MS-DOS requería que el usuario memorizase complejos comandos para
cualquier operación, incluyendo el empleo de una tecla desconocida: la
barra invertida.
4. En el desarrollo de la primera versión de Windows participaron solo veinticinco personas.
Según la versión del ingeniero Tandy Trower,
que estuvo involucrado en el proyecto desde el inicio, Gates se implicó
en todos y cada uno de los detalles del programa, “dejando claro desde
el primer momento que no estaba nada contento con el resultado".
5.
Microsoft, a través de Steve Ballmer, pergeñó una compleja estrategia
de presión sobre IBM con el objeto de que el gigante azul licenciase
Windows para todas sus máquinas. No obstante, IBM decidió apostar por su
propia aplicación basada en ventanas,
TopView,
y los de Gates se vieron forzados a ser el primer sistema operativo que
se ofrecía directamente a usuarios finales. Entra así en juego un
factor con el que no se contaba: el marketing.
6. La primera versión de Windows fue ciertamente
desastrosa, no tanto por su carácter innovador como por sus
limitaciones. Apple obligó a Microsoft a caminar sobre el alambre,
amenzando con demandarles si, por ejemplo, sus ventanas tenían la
capacidad de solaparse o veían algo parecido a una papelera de
reciclaje, ideas ambas patentadas por la manzana.
7. El nombre en clave del proyecto, que estuvo a punto de ser el del producto final, era
Interface Manager.
Fue el director de marketing Rowland Hanson quien convenció a Gates
para renombrarlo a Windows. Los requisitos mínimos, establecidos por el
propio Ballmer, fueron: IBM PC con un mínimo de 256 kilobytes de RAM,
dos disqueteras de 5 1/4 y un monitor CGA. El disco duro era solo una
recomendación.
8. Las aplicaciones del primer
Windows eran meros aderezos del sistema y en ningún caso podían ser
utilizadas para trabajar. Esto decepcionó mucho en el entorno laboral,
que se refirió al sistema como "
vaporware" en relación a su intangibilidad.
9.
Windows 2.0 fue lanzado en 1987 con unas ventas por encima de lo
esperado. Las claves del éxito pillaron de sorpresa a Microsoft: Excel y
Word. El mercado quería usos profesionales, al contrario de lo que
sostenían en las plantas nobles de Redmond.
10. En 1988, Microsoft se convierte en la empresa dedicada en exclusiva al
software de mayor facturación en el mundo.
Primer anuncio en revistas especializadas de Windows
11. El
5 de enero de 1989 el juez William Schwarzer aceptó solo 10 de las 189
demandas de plagio interpuestas por Apple. Así, la versión 2.03 de
Windows se acercó más que nunca a de sus competidores, con el
consecuente salto en diseño y funcionalidades.
12.
Windows 3.0 llega a las tiendas el 22 de mayo de 1992. Destaca por su
versatilidad: es capaz de conquistar tanto las oficias como los hogares
de Estados Unidos. Con él desembarcan también viejos conocidos como
Solitario, Corazones y Buscaminas. A la vista de la gran aceptación de
los juegos, Microsoft publicaría un anuncio con el texto: "Ahora puede
usar el increíble poder de Windows 3.0 para vaguear".
13. Fue, además, pionero en lanzar un
kit de desarrollo para programadores (SDK). Llegan las aplicaciones de terceros y el
boom del sistema, que vendió diez millones de unidades en los dos primeros años de vida.
14. La versión 3.1 fue la distribución más popular en la época, pero pocos saben que
hubo una 3.2 exclusiva para China.
15.
Microsoft e IBM habían comenzado a cooperar en la década de los 80,
fundamentalmente en lo relativo a compartir el código de sus programas.
En los albores de los 90 llegó el desencuentro: mientras que IBM
apostaba por evolucionar su OS/2, Microsoft insistía en desarrollar un
sistema operativo desde cero. Lo que no sabía el fabricante de
hardware
es que Gates ya tenía el programa en las últimas fases de producción.
Tras la separación, Microsoft anunció el lanzamiento inminente de
Windows NT.
16. En una entrevista posterior, Steve Ballmer compararía la
joint venture con IBM con "tener que pelear todos los días con un oso".
17.
Windows NT 3.1 vio la luz en julio de 1993. Pese a la coletilla
numérica, nunca existieron versiones anterioes. Gates insistió en
llamarlo así para que el usuario comprendiese que se trataba de una
evolución de Windows 3.1, aunque no era así en absoluto. Es más, NT fue
el primer sistema operativo de 32 bits de la compañía, con capacidad
para funcionar en equipos dedicados a la investigación
científico-técnica.
18. NT fue el primer sistema
operativo es funcionar por sí solo, sin necesidad de ejecutar MS-DOS en
segundo plano y exigía un mínimo de 12 megas de RAM en un tiempo que los
equipos comerciales montaban entre 4 y 8 megas de memoria.
19. En lo más profundo del verano de 1995 conocimos Windows 95, el programa más publicitado de la historia de Microsoft,
con anuncio a cargo de The Rolling Stones incluido.
Al terminar de instalarlo, el programa sacaba músculo reproduciendo un
videoclip, una caracterísitca pocas veces antes vista en un ordenador
personal.
El corte elegido fue Buddy Holly, de Weezer, dirigido por un desconocido Spike Jonze.
20. Más música.
The Microsoft Sound,
el tono con el que arrancaba Windows 95, fue compuesto por Brian Eno,
ex de Roxy Music y colaborador habitual de artistas de la talla de David
Bowie, U2, Coldplay o Talking Heads. Recibió el encargo de componer un
sonido "nuevo, personal y de menos de cuatro segundos" y se lo tomó en
serio: produjo ochenta y cuatro muestras que envió a Redmond. Todas
ellas sufrieron un proceso de miniaturización obsesiva para encajar en
los requerimientos. "
Me metí tan de lleno en la minimúsica que era capaz de sentir cada microsegundo.
Afectó a mi ritmo musical y, cuando regresé a las canciones normales,
de tres minutos, me parecieron océanos de tiempo", explicó Eno.
21. Windows 98 es el primer sistema operativo
pensado únicamente para el entorno doméstico. No fue más que un lavado
de cara de Windows 95 que trajo a Microsoft más problemas que
beneficios. A resultas de su política de ahondar en la implementación
del navegador Internet Explorer para desplazar del mercado a su
competidor Netscape,
Estados Unidos le acusó formalmente de prácticas monopolísticas. El veredicto, que se conoció el 24 de abril de 2000, condenó a Microsoft a dividir la corporación en tres divisiones.
En pocos días sus títulos en el Nasdaq cayeron un 37%.
22.
Los analistas lamentaron que la serie Windows 9x continuase corriendo
sobre diferentes versiones de MS-DOS, a diferencia de Windows NT, que
funcionaba de modo nativo. Para salir del paso Bill Gates prometió que
Windows 98 había sido la última entrega basada en el obsoleto sistema de
comandos, si bien el tiempo demostró que mentía: dos años después
llegaría Windows Me con la misma base de trabajo.
23.
Windows Me fue la demostración empírica de que en Redmond andaban
escasos de ideas. Ciertamente Windows Me cumplía su función en equipos
nuevos, pero resultaba casi imposible de instalar como actualización de
Windows 98. Es, junto a Vista, la distribución que peores críticas ha
cosechado.
24. Algunas publicaciones contribuyeron a extender el rumor de que era preceptivo actualizar de Windows 98 a Me (por
Millenium Edition) debido al
efecto 2000.
La teoría sostenía que en un plazo corto, todos los equipos con Windows
98 empezarían a arrojar errores debido a su incapacidad para manejar el
nuevo formato de fecha. Naturalmente, era falsa.
25.
Ballmer protagonizó una de las alocuciones más estrambóticas que se
recuerdan durante la Conferencia de Desarrolladores de 2000. Con
visibles manchas de sudor y volcado en transmitir a los programadores
externos su rol fundamental en la implantación de Windows, el primer
ejecutivo de Microsoft llegó a pronunciar hasta en catorce ocasiones una
arenga hoy clásica: "¡
Developers!"
26. La consola Dreamcast de Sega
fue pionera en cargar un sistema operativo comercial, Windows CE.
No se ejecutaba al arranque, sino que lo hacían los juegos que se
valían de sus características. El intento terminó de forma desastrosa.
Al respecto, la rumorología apunta a que el germen de Xbox nació de la
colaboración de Microsoft con los japoneses.
27. Windows XP, nacido en el verano de 2001, supuso la muerte de la línea 9x en favor del
kernel de NT. Su éxito de ventas fue tal que hoy casi un tercio de los ordenadores siguen empleándolo como sistema operativo.
28.
Desde el primer momento, el fondo de pantalla que por defecto lucía
Windows XP se hizo tremendamente popular. La imagen no es una infografía
como comúnmente se supone, sino una instantánea captada por el
fotógrafo
Charles O'Rear. Aunque O'Rear ha trabajado durante veinticinco años en
National Geographic, ha reconocido en numerosas ocasiones que esta será la imagen por la que pasará a la posteridad.
Bliss, como bautizó originariamente la foto, fue tomada durante el invierno de 1996 en el valle de Napa, en California.
29. El fracaso de Windows Vista (2006) no tuvo
precedentes. Inacabado y con graves problemas de compatibilidad, el CEO
Steve Ballmer lo cita como
el paso del que más se arrepiente en su dilatada carrera. Para colmo, Microsoft fue demandada por incluir con demasiada ligereza el distintivo "
Windows Vista capable"
en equipos que no presentaban los requisitos mínimos. Durante el juicio
se leyó el correo electrónico de un directivo de Redmond en el que
pedía explicaciones al equipo de desarrollo porque Vista había hecho de
su portátil de 2.000 dólares "una máquina que apenas sirve para navegar
por internet".
30. Windows 7 apareció
cuando
ya se vislumbraba la tragedia. Al estar programado sobre la base de
Vista y con las prisas que imprimen una comunidad de usuarios furiosa,
pocos creyeron encontrarse ante un sistema no ya eficiente, sino digno.
Se equivocaron. Windows 7 es el mayor éxito de crítica y ventas de
Microsoft, hasta el punto de que es el
principal motivo por el que los usuarios declinan saltar a Windows 8.... e incluso regresan.
Por
último, una teoría que manejan incluso los propios ingenieros de la
compañía: en la historia reciente nunca hubo dos ediciones consecutivas
de Windows buenas ni dos malas, sino que una sucede a la otra. Lo
curioso es que coincide con la opinión de los usuarios: Windows Me
(malo), Windows XP (bueno), Windows Vista (malo), Windows 7 (bueno),
Windows 8 (malo)... de modo que podemos aguardar con esperanza la nueva
distribución.
Este reportaje ha sido recopilado de la red.